芍，別名別離草、花中宰相，屬五椏果目，芍科芍屬芍組多年生草本。塊根由根頸下方生出，肉質，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5cm。芍花瓣呈倒卵形，花盤為淺杯狀，花期5～6月，花一般著生于莖的頂端或近頂端葉腋處，原種花白色，花瓣5～13枚。園藝品種花色豐富，有 、紅、紫、黃、綠、黑和復色等，花徑10～30厘米，花瓣可達上百枚。果實呈紡錘形，種子呈圓形、長圓形或尖圓形。
喜光照，耐旱。芍植株在一年當中，隨著氣候節(jié)律的變化而產生的階段性發(fā)育變化主要表現(xiàn)為生長期和休眠期的交替變化。其中以休眠期的春化階段和生長期的光照階段為關健。芍的春化階段，要求在0℃低溫下，經(jīng)過40天左右才能完成．然后混合芽方可萌動生長．芍屬長日照植物，花芽要在長日照下發(fā)育開花，混合芽萌發(fā)后，若光照時間不足，或在短日照條件下通常只長葉不開花或開花異常。